屋里突然沈默了片刻。

“多谢刘公公提醒，谭某受教了。咳，咳。”

谭嗣同仿佛感觉到，自己刚才有些过激了，便向刘兴桥揖了揖手。

“本监就是过来传句话。要是没别的事，本监就不打扰各位大人了。”

“刘公公慢走。”

我见状，便送刘兴桥两人出去。

走了一小段后，刘兴桥突然走到一棵树下，并向我招了招手。我便朝他走去。

他看了看四周，低声对我说道：“有些话，我不方便讲，只能通过你来传话。”

“哦，刘公公请讲。”

“康先生的见识，我也很敬佩。但是，他，他处事过于高调，而且言辞多有不当之处。这也是曾廉等人怒而告状的原因之一。康先生常常朝气勃然。这固然是好事。但是，过刚则欲折。

这是本监的知心话。康先生对我好像也有些偏见，若是我和他当面讲，怕是白讲。你不妨转诉给康先生，劝他莫要处处树敌。”

刘兴桥讲这番话时，神情严肃。说到后面，他声音渐渐大了一些，句句像是肺腑之言。

“请刘公公放心，我一定会转告康先生的。”

“令师大刀王大侠初来宫中几天时，我只闻名，不识得，竟与令师擦身而过，深为憾事。也请转告令师，多谢他传授小春子武功。”

“好。不过那是区区小事，请刘公公不必挂齿。”

刘兴桥又对小春子说到：“方才，听谭大人时不时咳了几声，怕是劳累所至。你去弄点灵芝粉汤，给谭大人他们都弄上一碗，补一补身子。”

“小的明白。”

说完，刘兴桥朝我微微一笑，便离开了。一会，小春子转头，见我还站在原处，便笑着朝我挥挥手，示意我回去。我点点头，却一动不动。

看着他们两人远去的背影，我突然有些感动。

谭嗣同几人虽然受到皇帝重用，但初来宫中，人生地不熟，所触目之眼神大多嫉恨、冷漠、敌视。唯独这位老太监和小春子，对我们如春风拂面。

莫非，刘兴桥心里向着皇帝和我们？

到了傍晚，在回去的路上，我便将刘兴桥的话，转述给谭嗣同。

谭嗣同听了，点了点头，又摇了摇头，深有同感地说道：“刚好，康先生约我明天一早见面。到时，我定会好好劝一劝康先生。

唉，有时候，我也觉得康先生心情太急，言辞太厉。可是，能不急吗？对外，逢战必败，国土沦丧；对内，腐朽堕落，民乱频频。”

说完，他不禁长叹短吁起来。

次日，天刚蒙蒙亮。谭嗣同和我来到皇宫附近一处亭子中等候。不久，康有为几人也走入亭中。同他前来的还有一名高级官员。

乍一看，这名高级官员和康有为有些相像，都是厚嘴唇，小圆脸。两人肩并肩，走的很近，彼此的神情十分亲热，像是老友。

“复生，介绍给你认识一下，这位便是直隶臬台——袁世凯大人。我之前和你已提过多次。这便是军机四卿之一的谭嗣同。袁大人，你应该听说过嗣同吧。”

“嗣同见过袁大人。”

“我之前读过谭军机许多文章，让人醍醐灌顶，早就仰慕已久。今日一见，实在有幸。”

“袁大人过誉了。”

直隶臬台便是直隶按察使，归直隶总督荣禄管。这袁世凯的官衔是正三品，比谭嗣同的品级还要高一级。

听闻，他现在正奉朝廷之命，在天津小站，以德军为蓝本，并制订了一整套全新的募兵、军官培养、士兵训练等制度，来训练新军。

这支新军不但制度上和洋人无异，连军服也十分类似，和朝廷原先的陆军有天壤之别。

这种在军队上的变革，是因为受到甲午战争、《马关条约》的刺激，朝廷不得不做出尝试。但目前，新军仅有袁世凯这一支，算是试点。