一名中年儒士走了进来。吴直方口中所说的老友，他来了。

“这位一定是雷学士吧，在下朱心。”

“正是在下，小生见过前辈。”

吴直方站过来，招呼我们入座。

“坐，大家请坐。雷学士，这位就是大名鼎鼎的天理教教主朱心先生。朱先生，这就是老夫和你提过的小友雷树生。雷学士应该听说过朱教主吧。”

天理教这名字我确实听过，是关铎关先生告诉我的。那时候，我们还在对抗官军。

可是，我只知道天理教是北方一家很大的江湖门派。除此之外，别无所闻。

我支支吾吾地说道：“有，有耳闻。”

朱心见我表情很敷衍，微微一笑，说道：“时间也不早了，我们边吃边聊吧。”

“没错，天气寒冷，正应当小酌一杯。”

一会，磐石让仆人把菜上齐了，并关上了门。

屋里只有我们四人。桌子上却有蒸熊掌、蒸甲鱼、叫花鸡等八道硬菜。

每一道菜肴都是精心烹饪，彰显出老吴对这次宴席的用心良苦。

“我领个头，敬大家一杯……菜就简简单单了，但酒确实是好东西。这是正宗的宫廷玉液酒。”

听了老吴这话，我差点把刚到喉咙的酒喷出来。

据说，这宫廷玉液酒是皇家在祭天拜祖时才喝的酒。如果是真的，这老吴是从哪里搞来的。

当时，我确实是被他们震住了，惟有尴尬而不失礼貌地说道：“好酒，好酒！”

酒过三巡，菜过五味后，朱心清了清嗓子，说道：“雷学士年纪轻轻，又来自南方，恐怕对我们天理教所知甚少。

嘿嘿，要是在十年之前，我们天理教可谓是一家独大，称霸武林。那时候，还是泰定元年。我们为朝廷立下大功。

为此，泰定帝特意给我们天理教颁发了一个牌子，以表彰我们天理教拥立之功。磐石，你拿来给雷学士看看。”

“好。”

马上，磐石从一个大铁柜里拿出一个金色的大牌匾，双手托着，走到我面前。

只见牌匾的上面三分之一的地方，写着四个金色大字，“护国神教”。下面还裱着一张圣旨。

圣旨的内容是，“长生天气力里，大福荫护助里，泰定皇帝圣旨：天理教护国、平叛有功，特赐天理教为护国神教，为天下第一帮，钦此”。

泰定帝？我看到这道圣旨，立刻忆起帝国的一桩往事。

十年前，以御史大夫铁失为首的铁失一党发动政变，在南坡杀死当时的皇帝——元英宗和右丞相拜柱，迎立也孙铁木儿即位，为泰定帝。

世人称此事为南坡之变。

泰定帝即位仅一个多月后，立即采取雷霆手段，将铁先失一党的骨干全部诛杀，并宣称铁失一党为乱臣贼子，以撇清自己和南坡之变的关系。

可无论怎么做，泰定帝也难以堵上悠悠众口。

天下很多人都在猜测，泰定帝是先借铁失一党的刀，杀死元英宗；又再杀铁先一党灭口，用的是借刀杀人和过河拆桥这两招。

时间一晃，五年过去了，泰定帝驾崩。

燕帖木儿拥立铁锅的父亲——元明宗，发动政变，杀死泰定帝的儿子天顺帝。

泰定帝和他的长子天顺帝，也被后来继位者视为非法君主。

等等，我梳理一下这些关系。

不论是元明宗、元文宗，还是铁锅，都是杀死泰定帝一脉后，才坐上的皇位。

而这个天理教却是泰定帝特赐的护国神教。

如此说来，在现在的皇族眼中，这天理教岂不是乱党，这朱心岂不是贼首。

怪不得这天一楼外面，连个牌匾都没有。

老吴啊，你今天到底是何居心。

我可是当今皇帝的患难之交，可不要断了我的大好前程。

想到这里，我看了一眼紧闭的大门，又看了一眼磐石那两碗大的拳头，突然紧张起来，冒出少许冷汗。

吴直方和朱心两人，笑吟吟地看着我，就像看一只羊羔误入狼窝一样。

“磐石，你把这些收起来吧。”

“好。”

朱心转头继续对我说道：“可能雷学士心里也奇怪，这泰定帝的圣旨早就不管用了，为何还要拿出来，又为何今天要请你过来？”