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第64章 巴斯克维尔的猎犬3

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“请您告诉我,即将抵达滑铁卢车站的亨利·巴斯克维尔爵士会怎么办呢?”医生看了看表,“他在一个钟头零一刻钟之内就要到了。”

“他就是继承人吗?”

“是的,查尔兹死后,我们对这位绅士进行了调查,才发现他一直在加拿大务农。据说,他是个好人。”

“没有别的继承人了吗?”

“没有了,罗杰·巴斯克维尔是惟一的一个,他在兄弟中年纪最小,查尔兹则最大,年轻时死了的二哥就是亨利这孩子的父亲。罗杰是家中的坏孩子。他在英伦站不住脚,逃到了美洲中部,1876年生黄热病死在那儿,亨利就成了家族惟一的子嗣。我接到了份电报,说他今早抵达南安普敦。福尔摩斯先生,您说我现在该怎么办呢?”

“为什么不让他去庄园呢?”

“本应该那么做。考虑到那个传说……可是,地区的繁荣系于他一身,如果庄园里没有这个主人,查尔兹爵士的善行就会停止。我怕个人的看法对此事影响太大,这才来向您询问。”

福尔摩斯想了一会儿。

“是这样的,”他说,“有一种魔鬼般的力量,使达特沼地变成了巴斯克维尔人居处的不安之所——这就是您的意见吗?”

“有迹象表明是这样的。”

“如果您的说法正确,那么亨利在伦敦就会像在德文郡一样倒霉。一个魔鬼,只在本地施威,这恐怕难以说得过去。”

“福尔摩斯先生,如果您亲自去看看,就不会这么说了。他五十分钟内到,您看该怎么办呢?”

“我建议您带上狗,租辆马车去接他。”

“然后呢?”

“然后,在我对此事作出决定之前,什么都不要告诉他。”

“您得用多少时间作决定呢?”

“二十四小时。如果您明早十点能带亨利爵士来这里,那对我就更有帮助了。”

“我会这么做的。”当他走到楼梯口时,福尔摩斯叫住了他。

“再请教个问题,您说在查尔兹爵士死前,曾有人在沼地里看见过这恶魔吗?”

“有三个人见过。”

“后来又有人见到吗?”

“没听说。”

“谢谢,早安。”

“要出去吗,华生?”福尔摩斯问。

“是啊,不过,如果你需要,我就不出去了。”

“不,只有在采取行动的时候我才会求助于你的。麻烦你路过布莱德雷商店时,叫他们送一磅浓烈的板烟来。如果方便,请你黄昏前不要回来,我想一个人静静地想想。”

黄昏前我一直待在俱乐部里,九点钟,才回到贝克街的休息室。

我打开门,满屋子烟,灯光朦胧,粗板烟呛得我咳了起来。从烟雾中,我模糊地看到福尔摩斯躺于安乐椅上,口中叼着烟斗,周围放着一卷纸。

“着凉了吗,华生?”他问。

“没有,都是这空气弄的。”

“是的,我想这味儿也够浓的了。”

“令人无法忍受。”

“打开窗子吧!看得出来,你整天呆在俱乐部里。”

“亲爱的福尔摩斯!”

“我没说错吧?”

“当然,可你怎么——”

“因为你显得很轻松,使我很想耍个小把戏逗你。一位绅士在泥泞的雨天外出,晚上回来的时候身上却很干净,他一定是整日坐着不动。而且,他又没有亲近的朋友。这么一想,他到哪儿去了,不是很清楚吗?”

“是的。”

“你以为我一直呆在这里吗?”

“难道不是吗?”

“正相反,我到德文郡去过了。”

“‘魂灵’吗?”

“是的,我的肉体一直坐在这儿。你走后,我派人去斯坦弗警局取来了绘有沼池这一地区的地图,我的‘魂灵’就在这张图上走了一天。我相信对那个地方已经很清楚了。”

“地图很详细吧?”

“很详细。这就是与此事有关的地区,中间的地方就是巴斯克维尔庄园。”

“周围都是树木吗?”

“嗯。那条水松夹道,沿着这条线伸展下去,沼地在右侧,这儿是格林盆村,摩梯末就住在这儿。五里之内,只有几座房屋,这里就是赖福特庄园。这里有一座被标明的房屋,可能就是那位生物学家斯台普谷的住宅。这是两家沼地的农舍,高陶和弗麦尔家。十四英里外是王子镇的监狱。这些房屋之间和周围的沼地,就是发生这场悲剧的舞台。”

“这儿一定是片荒地。”

“如果魔鬼真想插足人世,周围的环境再合适不过了。”

“你也相信神怪论了?”

“魔鬼的代理人也许是个血肉之躯呢。现在有两个问题:第一,这个案件到底是不是犯罪?第二,是什么性质的犯罪及犯罪过程是怎样的?你想过这件案子了吗?”

“嗯,白天想了很多。”

“你怎么看?”

“太离奇了。”

“这案件的确与众不同。比如那足印的变化,你怎么看?”

“摩梯末说过,那人在那一段夹道上是用足尖走路的。”

“为什么一个人会用脚尖走路呢?”

“该如何解释呢?”

“他是在逃命,拼命地跑,直跑到心脏破裂伏在地上死去为止。”

“他是在逃避什么才跑的呢?”

“问题就在这儿。种种迹象表明,这人在跑之前已吓疯了。”

“为什么呢?”

“我想原因是来自沼地的。只有一个人吓坏了才会不向房子而向相反的地方跑。还有,那晚,他在等谁呢?为什么他要在水松夹道而不是在自己的房间里等呢?”

“你认为他在等人吗?”

“爵士年纪大而且身体弱,我们可以理解他会在傍晚散步,可是天气又湿又冷。医生根据雪茄烟灰得出的结论,说明他站了五到十分钟,难道这正常吗?”

“可他每晚都出去啊!”

“我不认为他每晚都在通往沼地的门前站立等待。正相反,他是故意逃避沼地的。那天晚上他是在那里等过的,而且是在他要出发去伦敦的前夜。事情已有线索了。”

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