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第30章 一个官员的悲哀 (2)

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德·瑞纳夫人的头脑里有一个挥之不去的想法。不顾已下过的决心,她向于连叙述了全部招标的内幕。她暗自想:“这下他会使我忘掉我所有的誓言!”

如果看见她的丈夫处于危险或失败时,她会毫不迟疑地用自己的生命去拯救他,这是她那崇高而浪漫的灵魂的表现。对她来说,倘若看见一种正义的举动而不去实行,这便是悔恨的根源,有如自己犯罪一般痛苦。但是,也有一些悲痛的日子,她不能驱散一个极度幸福的希望:她突然成了寡妇,她很可能同于连结婚。

于连爱她的孩子们,远远胜过他们的父亲。他管教严格但是公正,所以他永远受到孩子们的爱戴。他感觉到如果她嫁给于连,她不得不离开韦尔吉,尽管她是如此喜爱这里的一草一木。她幻想着和于连居住在巴黎,继续供给孩子们这种令人羡慕的教育。那时候,她的孩子们、于连、她自己都获得了圆满的幸福生活。

十九世纪婚姻所造成的结果,竟是如此畸形地发展!如果爱情先于婚姻,那么婚后生活的烦恼肯定毁灭了婚前的爱情。一位哲学家曾经说道:“在那些富有而不必工作的人家里,对婚姻生活的厌倦迅速带来对平静的快乐的厌倦;而在女人中,只有心灵干枯的人才不会因厌倦而坠入爱河。”

哲学家明智的话使我们原谅了德·瑞纳夫人,但是维里埃的人不原谅她。她没有料到全城的人都在谈论她的绯闻。因为发生了这件事,城里今年的秋天都变得比往年少了许多烦闷。

秋天和一部分冬天,转眼就过去了。德·瑞纳家要离开韦尔吉森林了。维里埃上流社会的人士开始愤怒了,为什么他们的诽谤对德·瑞纳家庭的影响如此之微弱。不到一星期,一些正人君子,他们忽然改变以往严肃的态度,充满了完成这类任务的快乐,用一些审慎而尖锐的言语故意引起了德·瑞纳先生深深的怀疑。

瓦勒诺先生做得很周密,他把爱丽莎安置在一个受人尊敬的贵族家里,那家有五个女人。爱丽莎自己说害怕冬天找不到工作,只向这家要了相当于市长家里工钱的三分之二。这位小姐还有一个异想天开的主意,到谢朗神甫和新来的神甫那里做忏悔。她无非是想向他们两位叙述于连恋爱的详情。

于连回来的第二天,谢朗神甫就派人把他叫去。这时才早上六点钟。他对于连说:“我不追问你什么,我只是请求你,如果需要的话,我命令你什么也不要对我说。我要求你在三天以内离开这个是非之地,前往贝藏松省,或者去你的朋友富凯那里。他一直准备为你安排一个美好的前程。我已经看清了一切,也把一切安排妥当,你必须离开,一年以内不要回到维里埃。”

于连一声不吭,他仔细推敲谢朗神甫的关心是否有损于他的尊严,他不是自己的父亲,却行使了父亲的权力。

最后他对神甫说:“明天这个时间,我将有幸再见到您。”

谢朗神甫滔滔不绝地说了很多,他想全力征服这个少年人。于连的态度带着一种最谦逊的表情,始终没有说话。

终于,他离去了,他赶忙跑去通知德·瑞纳夫人,他发现她完全陷入绝望里。她丈夫刚才坦率地跟她谈了一切。他天生性格软弱,又加上对贝藏松省的遗产抱有希望,这使他认为她是一个天真清白的人。他刚才告诉她,维里埃城里的舆论明明是在非难他。舆论当然是错的,他们因忌妒迷失了正路。但是究竟应该怎么办呢?

德·瑞纳夫人在某个瞬间曾幻想于连接受瓦勒诺先生的聘请,留在维里埃。但是如今的德·瑞纳夫人已经不是去年的德·瑞纳夫人了。她那时是那样的简单,那样的羞怯。致命的激情和悔恨已经使她变得聪明伶俐了。她听着丈夫说的时候,内心已感觉到别离的痛苦。这种别离即使短暂,也是不可避免的了。“离开我以后,于连又会重新坠入他那野心勃勃的计划里,对于一个一无所有的人来说,这是很自然的。而我呢,伟大的天主啊!我这么富有,可是它无助于我获取幸福!他会忘记我的。他那么可爱,有人爱他,而他也将爱别人。啊,不幸的我啊……我能抱怨谁呢?上天是公正的。我没有力量控制我来结束这件罪恶。它已经剥夺了我的判断力了。早知如此,我不如用些金钱收买爱丽莎,这原是再容易不过的事了。我从未静下心来想一想,爱情产生的疯狂想象占据了我的全部时间。我灭亡了。”

当于连把别离的消息通知德·瑞纳夫人时,他十分惊异的是她没有任何自私的反对。很明显,她在努力克制自己不哭出来。

“我的朋友,我们需要坚强起来。”她说道,同时剪下一缕头发。“我不知道我将怎样生活下去。如果我死了,请不要忘了我的孩子们,答应我去照料他们。无论你离得远或近,你要尽力把他们教育成体面的人。如果有一次新的革命,所有的贵族都将被割断喉咙,孩子们的父亲可能会因为杀死那个藏在屋顶上的农民而流亡异地。我请求你照顾这个家庭!……把你的手给我。再见吧,我的朋友,这是别离的最后时刻。我已经做出这个重大的牺牲,我希望从此以后,我将有勇气想到我的名誉。”

于连已经准备接受种种绝望的场面。这种简单的告别深深的感动了他。

“不,我不能这样接受你的告别。我要走,他们也愿意我走;你自己也愿意我走。可是,在我走后的第三天,夜静更深时,我会回来看你。”

德·瑞纳夫人的生活顿时有了变化,于连是真地爱她,因为出于诚意,他才能说出来再回来看她。她的可怕的痛苦变成了她有生以来所体验过的最强烈的快乐。一切问题对她来说,都变得容易了。确定可以再见到她的情人的希望,在这最后一刻把一切烦闷都驱散了。从这时起,德·瑞纳夫人的举止犹如她的相貌高贵、坚决而且完美。

德·瑞纳先生不久就回来了,他无法平抑自己的愤怒。最后,他向妻子谈到两个月前收到的匿名信。

“我要把这封信带到游艺场去,让大家知道,这是瓦勒诺先生那个卑鄙的家伙干的。是我把他从一个要饭的造就成维里埃最富有的一个有产者。我要当着众人的面羞辱他,然后和他决斗。这简直不像话!”

“伟大的天主啊!我可能因此成为寡妇!”德·瑞纳夫人暗自想,然而同时,她又自语:“如果我不阻止这场我能阻止的决斗,那么,我就成了谋杀亲夫的凶手。”

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