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第20章 皇帝驾临维里埃 (1)

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你不只是被抛弃的尸体吗?没有灵魂,血管里也没有流动的血液。

——大主教在圣克里蒙的演说?

九月三日晚上十点钟,一个宪兵骑马奔驰在大街上,惊醒了维里埃所有居民。他带来消息说皇帝陛下将在下周星期日到达维里埃,但今天已经是星期二了。省长批准组建一支仪仗队,弄得越华丽越好。一个驿使被派往韦尔吉。德·瑞纳先生连夜赶回。他看到全城的人都行动起来了,每个人都有所期望,那些闲散的人则租借阳台用来瞻望皇帝进城的威仪。

谁来统领仪仗队呢?德·瑞纳先生立刻看出这件事的重要性,为了那些要往后缩房屋的主人的利益,让德·穆瓦罗先生来统领仪仗队,这可以成为他取得市长第一助理的资本。德·穆瓦罗先生的忠诚无人能及,但是他从来没有骑过马。他是一个三十六岁的男人,胆子小到家了,怕从马背上摔下来,怕惹人笑。

早上五点钟,市长派人把他叫去。

“先生,您看,我要征求您的意见了,好像您已经担任有教养的人都希望担任的职务了。在这座不幸的小城,制造业繁荣兴盛,自由党人成了百万富翁,他们正在渴望获得权力,他们知道运用他们所有的武器。让我们考虑皇帝的利益、王朝的利益和我们神圣的宗教利益吧。先生,您想把指挥仪仗队的重大任务托付给哪一个人呢?”

德·穆瓦罗先生怕得要死,可是他终于像个殉道者一样接受了这个光荣的任务。他对市长说:“我会安排得井井有条的。”时间太仓促了,他刚来得及整理好制服。那是七年前一个亲王路过时用的。

早上七点钟,德·瑞纳夫人带着于连和孩子们从韦尔吉回来。她发现客厅里挤满了自由党人的太太,她们主张各党派联合起来,求她转求她的丈夫在仪仗队里为她们的丈夫谋一个仪仗队员的差使。其中一个女人还说,如果她的丈夫不能入选,这种痛苦会使他伤心以至破产的。德·瑞纳夫人很快把她们一一打发走,她显得十分忙乱。

于连感到奇怪,更感到不安的是她在他面前造成的神秘,他不明白是什么使她这么激动。他暗自辛酸地想:“我早料到了,在她家里有接待皇帝的荣耀时,我们的爱情就要褪色了。这一番热闹已把她搞得昏了头花了眼了。当等级观念不再煽动她的头脑时,她才会再来爱我。”

真是奇怪,为了这于连反而更爱她了。屋子里挤满了人。他等了许久,也没有机会和她说一句话。终于,他看见她从房间里走出来,手里拿着一件他的衣服。见四下里没有人,他想跟她说句话,她拒绝听,而且一溜烟儿地逃掉了。“我真是个大傻瓜,爱上这么个女人!野心使她和她丈夫一样发狂。”

实际上她要更厉害些。她有一个大大的希望,就是想让于连脱下那阴沉的黑外衣,哪怕一天也可以。这个天真的女人实在值得赞美,她说服了德·穆瓦罗先生,又说服了专区区长英吉隆先生,他们许可于连当一个仪仗队员,而不去选用五、六个年轻人,他们都是有钱的工业家的子弟,其中两个在宗教信仰方面堪称楷模。瓦勒诺先生原打算把他的四轮马车租借给本城最漂亮的女人,借此炫耀他的诺曼底马,现在也答应借一匹给于连,这个他最厌恨的人。所有这些仪仗队员,都有自己的或是借来的天蓝色制服,肩上还有银质的上校肩章。德·瑞纳夫人要于连穿一套全新的制服,她只得派人到贝藏松省去买,只有四天了。她要从省里买一套制服,还有兵器、帽子等所有仪仗队员应有的东西。她觉得在维里埃为于连缝制衣服是不郑重的行为,她想让于连本人和维里埃城所有的人都大吃一惊。

组织仪仗队和鼓动干劲的工作一结束,市长又在忙着布置一个盛大的宗教仪式。皇帝想在路过维里埃时去参拜圣克里蒙的遗骸,人们把它保存在布雷——勒欧镇,离城不到一法里。这项活动需要很多教士,但是安排起来有诸多困难。新的主持马斯隆副本堂神甫希望无论如何要避免谢朗神甫在场。德·瑞纳先生向他解释这么做是不明智的,但是徒劳无用。德·拉木尔侯爵的祖先,有几位曾长期任本省省长,他被指定陪伴皇帝陛下。三十年前,他就认识了谢朗神甫了。到维里埃,他一定会打听他的情况。如果他得知谢朗神甫受了委屈,他肯定会到他隐居的小屋去看他,而且会带着他可以支配的随从。这是件多么让人难忍的事啊!

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