爵士号称，无常君送回去的他的女儿，已经被毁坏了贞节。

爵士甚至请中间人验了身：那美丽的姑娘，漫漫雪砂中的一泓清泉，确实已经受到了玷污。

于是爵士有了理由，撕下和平的牌子，向无常君宣战了。

无常君手指压在嘴唇上，沉思。

他已经不看宝刀了。

他曾经掌心里捧着一只受伤的小鸟，和气地与鸟儿说话。但出征的号角响起之后，他垂下手掌，任小鸟掉落在地上，大踏步朝战场走去，任小鸟儿被他的脚步踏死。

他并不热爱暴力，但他是个目标明确、行事坚定的男人。他往前走时，顾不上保护什么弱者。

宝刀陪他度过了等待的时间。现在，宝刀也已经是一只不重要的小鸟。

宝刀比鸟儿还没眼力见儿。她追问无常君：“什么时候你可以带我去看那幅画？那朵白云是什么？”

“如果你能为我立下功劳……如果我能打胜此战，我带你去。”无常君许诺。

他在进行某场重大的赌注时，有这样的习惯：向某种微小的事物许诺。

譬如对一棵小草说：如果我活着回来，我给你浇水。对一尊残破的神像说：如果我赢到这笔钱，我给你再塑金身。

本质都一样。把输赢结果，分给别的事物一起承担，冥冥中就有了某种寄托、甚至是祐护。

无常君是这样相信的：一株小草，跟一个神像，起到的福佑作用都一样。与冥冥间某种神秘力量的契约，都能就此确立。

他跟宝刀定了约。

武士把宝刀带进了石料作坊。

作坊里的人，拿出一张卖身契来给宝刀签。

“呃……这是什么？”宝刀得先问个明白。

“你给我们做工，到死为止。或者直到你立的功劳足够赎身为止。你承诺会尽最大努力给作坊做出价值来。我们承诺，会尽最大努力保证你良好的劳动能力，给你基本报酬，当你赚到超越基本线的价值时，我们额外给你抽成。赎身价、功劳等级、劳动能力等级、基本报酬确定方式、额外制成的确定，都见清单。”回答道。

那张清单很长，也很详细。

“那我不是卖身成奴隶了？”宝刀觉得这清单不靠谱。其实帮佣也有自由雇工的选项的。宝刀瞄到了。她想更详细了解一下自由雇工的章程——

“无常君答应你了。你已经是他麾下光荣的奴隶了。”武士说。

提到“无常君”三个字时，大家都很尊敬的行个礼，就像其他城池的忠臣提到城君时一样。

“喂，我不觉得奴隶很光荣！我没有答应他做奴隶啊！这里有误会，我去跟他谈——”

“大胆！”刀子闪了闪。

“我是买过彩缨的……不是受保护吗？”宝刀落泪了。

商队头儿听说这件事之后，也要哭了：买彩缨是受保护，但也别直接去得罪市主啊！这还有救吗？没救了！“丫头，你能把自己整到这步田地，也够能耐的啊！”他诚心诚意向宝刀致哀，然后带着商队，走了。

大战爆发，他们只好改变行程，提前离开这不祥之地。

安城，简竹耸了耸鼻子：得！这臭丫头，终于惹祸上身了嘛！

乘着狐息，去了解一番内情之后，简竹与商队头儿的反应是一样的：能把自己整到这步田地，也算某种天份。

救她？呵，不不！

天作孽，犹可活。自作孽，不可活。

简竹觉得这种白痴般的处境，不值得他出手相救。

不过打心眼儿里，他许了一个与无常君性质类似的承诺：小丫头，如果你能在这样的情况下都顺利脱身，而且还真的见到了画着我的那幅壁画，我要好好栽培你。哪怕你要杀我报仇，我都忍让你。但如果你死在这里……就当我浪费了我大好狐息罢！

安南的钦差大臣，启程向安城君洪逸复命了：麻料投机案已经告破！

罪魁祸首是张大佬。

——对，是张大佬，而不是一开始千夫所指的大乔。

简竹从一开始，就比较喜欢大乔，而讨厌张大佬。

大乔识时务，说话动听。说话动听的不一定是好人……可是人类都够坏的，一定要共处的话，为什么不选个动听一点的？

简竹这样决定。

至于张大佬，简竹不喜欢他身上的气味。

大乔投靠简竹，两人联手，把罪赃都栽到张大佬身上。张大佬在被抓之前，逃亡了。

张大佬没想到自己能逃走，更没预料到，竟是那个人帮他逃亡。RS