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宝刀发现这里馍馍店卖的馍馍，不加点水的话，还真吃不了。

别的店里馍馍松松软软的，这里的馍馍又干又硬。她问：“你们没有蒸馍吗？”

旁边的人全都鼓起眼睛，就好像她说的是天方夜谭。

阿东也觉得很丢脸，赶紧把她带远一点，才道：“姑娘哎！蒸馍要用水的。蒸一屉馍，加那么多水，烧啊烧的，水全变成白气跑掉。这不是烧水，这是烧金子！”

宝刀懂了，随即又涌起新问题：“既然这里生活这么糟糕……这儿的人为什么不到其他地方去生活呢？”

“因为这儿的生活，对很多人来说，并不糟糕。并没有糟糕到那种程度。”阿东道。

“为什么？”

阿东望了她一眼。

以前阿东也有这么个小兄弟，有这么漂亮的大眼睛，碰到事情老问为什么。一开始阿东觉得自己被需要、很厉害、很伟大。后来阿东就嫌烦了。再后来，阿东学会很棒的一招，每逢碰到这种时刻，就微笑，然后把问题丢回去：“你说呢？”

杀手锏果然有效。

宝刀沉默了。

阿东耳根清静，甩开大步往前走。

后面的人还在跟着，啧啧！

商队头儿派来的人，怕阿东把宝刀给拐了，一路相随。

长街的近头，旷野延展开去。左边一个矿点，就是著名的绿华石矿。

很多人聚在矿点，远远望去，像是一窝蚂蚁。

在地底，有着比地面上更多的蚂蚁。听说最深的矿井，你在井口丢一块石头下去，过了半刻钟，才能听到石头落底的声音。

阿东眼眶微微有湿。

宝刀忽然道：“我知道了！”

“什么？”

“这么多人聚集在这里。因为，这里能提供给他们的很多东西，其他地方不能提供。是不是？”宝刀道。

阿东讶然望了她一眼。难怪这么小的姑娘，能够孤身到这么远、这么苦的地方，简直是自我放逐、且矢志不回。里头果然有点门道。

“是不是呢？”宝刀继续问，“你也是来找这里的贵重东西的？你想投靠亲戚，可是亲戚却不想带着你混？他太小气？”

“呃……咳。为什么说我亲戚太小气？”阿东好奇。

“他如果大方的话，应该把你路费一起出了嘛！而且你都到这里了，他应该来接你嘛！”宝刀觉得这问题未免太简单了，就像一加一等于二。

“说……说得对。”阿东汗颜。

矿点的门已经就在前面。

所谓门，应该有一堵墙壁。墙壁挡着路，人走不过去。人要过去，非开个口不可。这个口子，才成其为门。

门是要有墙壁的存在，才有它的意义的。

可是这里的矿点，都非常非常大，经常以“山头”、或者“马程”为单位。没人能把这样大的地方都用墙壁圈起来。这不经济！

可是这些矿点，又必须圈起来。既防止外头人跑进来、又防止里头人跑出去。

矿石总是比较贵重的，矿主拿了这片矿的开采权，总是付出了一定代价的，他们恨不得把这片地界里每一粒矿石都收归己有，可不希望有谁跑进来、偷了矿石出去。

而矿里工作的工人，许多是奴隶，整个身子都买断给矿主，从此生存没有任何乐趣，除了挖矿、不停的挖矿，吃喝，休息。吃喝和休息都已经被压缩到最小的限度，仅供维持劳动力所需。

这样的日子，想逃离也是理所当然吧！

奴隶们逃亡、甚至暴力起义的事件，此起彼伏。

于是矿主们一次又一次改进了管理模式，可以归为“三板斧”：

第一板斧，就是加强监督，如有骚乱的苗头，格杀无论，杀鸡吓猴。

第二板斧，适当的加以优抚，甚至承诺达到一定好成绩可以升为工头、可以配一个女奴隶当老婆，乃至于可以赎身为自由矿工、可以带着奖励走，给奴隶们一个盼头。