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抢粮事件，令新帝勃然大怒，还未发作便听徐尚书面有悲色道：“皇上，臣那日被拦下，见俱是妇孺孩子，衣着褴褛，面黄肌瘦，其状甚怜。这些都是皇上您的子民，求皇上为他们作主。”

新帝缓缓而立，痛心疾首道：“朕当日奉先帝之命，入湖广救灾，饿殍遍野，尸塞于道，一路所见，触目惊心，堪称人间地狱。是天灾，更是人祸。原以为天子脚下，民富民安，丰衣足食，哪曾想……民与民同心，则家安之；民与君同心，则国兴之；朕绝不姑息养奸。”

群臣高呼皇上圣明。

那张华老大人，更是声泪俱下拜伏在地上，高呼仁君！

新帝亲手扶起老大人，沉声道：“内侍，拟旨，忠勇侯府，与地方官勾结侵占农田，盘剥农户，除归还百姓土地外，罚金万两，充于国库。即日起，皇室宗亲，侯门公府，文武百官有侵占农田者，若主动还田于民，既往不咎。若抗旨不遵，严惩不怠。此事由都察院、刑部清查。”

圣旨一出，平王带头清退良田六百六十二亩，福王清退良田六百二十七亩，皇后娘家迟家清退良田六百亩。

众人一看此举，当下明白新帝的意思，纷纷仿效。

百姓欢呼雀跃，竟相奔告，一连数日，京城各个衙门门口，从早到晚，都有前来叩谢皇恩的农民。更有心怀感激者。在家中为皇帝立了长生牌位，每日供奉。

……

御书房内，徐宏远正在给新帝汇报。京城有哪些人家退了多少田地。

自打那日宫宴后，燕淙元把这两人唤到身边，也不知道关起门来说了些什么。那徐宏远似换了个人似的，一改往昔唯唯诺诺的官风，行事变得大胆凌厉起来。

燕浣元听了半晌，笑道：“外头反晌如何？”

徐宏远恭敬道：“回皇上，世人都称皇上是个体恤百姓的好皇帝。那些个世家贵族也都依旨办事。并没有因此而对皇上您心生不满。”

燕浣元微眯着眼睛冷笑道：‘既往不咎是个好办法。早就捞够了，退几百亩农田对他们来说。算得了什么？”

徐宏远忙道：“皇上，小小一举对他们来说，不过是九牛一毛，过对天下百姓来说。却是实实在在的大好事。还为皇上您赢得了仁君的好名声。”

燕淙元奇道：“为什么都是三五百亩？”

徐宏远笑道：“回皇上，平王才六百多亩，谁也敢越过他去？瑶儿说，三五百亩对他们来说，不痛不痒，无关紧要，还能赢得皇上的欢心，何乐而不为。再多，那些个皇亲世家就会心疼。对皇上的政令产生反感，阳奉阴违。且她让人细细算过了，除了少数皇室侵占农田在万亩上下外。多数公侯人家，也只有千亩。”

燕浣元点头赞道：“回去跟小寒媳妇说，一石三鸟，这事办得妙。忠勇侯府的罚金已经到位，多余土地也清退干净，估摸着只是个空架子了。让她思量着办。”

徐宏远连连称是，躬身退了出去。

燕淙元静坐在龙案前。仔细琢磨这事的前前后后，越想越觉得妙。

“你说，这事妙在哪里？”

李宗贵看了看空荡荡的书房，才明白新帝是跟自己说话，忙上前恭身笑道：“皇上啊，分寸，火候，人心拿捏得正正好，如今天下百姓都在夸皇上您，公侯世家也知道您并非真正想拿他们开刀，只是为了给天下一个交待，心里也知道您是护着他们的，一举数得，当真是策算无遗。皇上，萧家大奶奶厉害啊！”

燕淙元脸色一变，吓得李宗贵忙跪倒在地。

燕浣元也不看他，抬了抬手，继续批阅奏章，半晌才冷冷道：“起来吧！”

李宗贵擦了擦额头的冷汗，笑得一脸谄媚：“谢皇上！”

燕淙元只写了几个字，似想到了什么，抬头问道：“上回宫宴，那萧家大奶奶好像说了几句埋怨的话，朕怎么有些记不大清楚？”

李宗贵小心翼翼的揣摩帝王心思，为难道：“回皇上，萧家大奶奶说‘巴巴的把人请来，还不给旁人说话，早知如此，还不如在府里吃稀饭来得舒服。闭嘴就闭嘴。’老奴好像记得就这几句。”

燕淙元仔细品了半天，气笑道：“你说这妇人，胆子如何这般大？”

李宗贵拭了拭额头的汗，谨慎道：“回皇上，老奴认为是萧指挥使宠的。”

“小寒？”

燕淙元一把扔了笔，起身在大殿里来回走了几圈。

李宗贵不知何意，只敢小心的侍候着，却见皇帝又走回到他跟前，咬牙切齿道：“这对叔侄俩，把朕的两个兄弟都诓骗了去，你说朕该如何是好？”

李宗贵一愣，忙道：“皇上，这……”

燕淙元扫了他一眼，大步回到御案前，复又拿起笔，沾了沾墨水，抬笔道：“去，让人给小寒传个口讯，今日晚膳，朕要吃萧府厨娘做的菜，喝怡园酿的酒。”

李宗贵又愣了愣，忙拍马屁道：“皇上，几菜几汤啊？”

“十二菜一汤，把小寒唤来陪朕喝几杯！不，把那几个都叫过来，一个一个翅膀硬了，心思都大了……”

李宗贵忙躬身应下。

……

蒋欣瑶站在床头，看着头一回喝醉酒，被人抬回来的男人，磨了磨后槽牙。