刘吉朝秦堪做了个“请”的动作，然后也不嫌脏，自顾盘腿坐在过道上。秦堪也学着他的样子坐在牢门内，二人隔着牢房的铁栅栏一内一外相对盘腿而坐。

刘吉亲自为秦堪斟满了酒，穿过铁栅栏递给他，然后自己也倒了一杯，二人轻轻一碰，一饮而尽。

酒是好酒，入口绵软香醇，秦堪品味许久，赞叹般轻吁口气。

刘吉又为他斟满，笑道：“此酒乃我府上自酿的美酒，老夫给它取了个名字，叫‘吴姬酒’，诗仙太白有诗云：‘风吹柳花满店香，吴姬压酒劝客尝。金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞。’……”

含笑注视着秦堪，刘吉笑道：“古人谓暗香盈袖为春闺雅事，其实老夫倒更喜‘吴姬压酒’这种光天化日之下的雅，小友从这首诗里可听出什么了？”

秦堪嘿嘿干笑。

萝卜白菜，各有所爱，调戏妇女同胞这种事，各有各的爱好，有的喜欢关上房门调戏，比如他自己，就经常关上门帮助怜月怜星膨胀小胸脯，关心她们的发育成长，而刘吉大约是房事时喜欢有人在旁边为他呐喊助威的那一类。

从这点分歧来说，秦堪可以肯定自己和刘吉很难成为知己或忘年交。否则将来与刘吉逛窑子，他若提议与秦堪来个三p或群p，秦堪扪心自问，很可能干不出这么不要脸的事。

秦堪又饮了一杯酒，然后长长叹道：“我只知道无论暗香盈袖还是吴姬压酒，两样都要有银子，没银子暗香不会给你好脸色看，吴姬也很可能不会压酒，而是把酒直接泼到你脸上……”

刘吉两眼大亮，哈哈笑道：“不曾想小友竟是妙人，这番精妙见地与老夫不谋而合，说得不错，唯有铜臭才能换来暗香，付过酒钱吴姬才会殷勤劝酒，此言大善，当浮一大白。”

端起杯，刘吉与秦堪一饮而尽，再看着秦堪时，脸上的笑容已缓缓收敛起来。

秦堪还在笑，笑容中却有了几分苦涩：“我一直在想，苏州织造局和浙江布政司背后到底有着怎样雄厚的背景，当今有资格位列朝堂金殿的大人们被我筛了一遍又一遍，我甚至怀疑是不是李东阳那只老狐狸在幕后指使，现在才发现，我错了，我的眼睛只盯在朝堂金殿，太狭隘了，居庙堂之高者，心忧天下，处江湖之远者，才会毫无顾虑的祸害天下……”

刘吉给自己倒了一杯酒，浅浅的啜了一口，神态不变地笑道：“小友想说什么？”

秦堪目光如刀锋般盯住刘吉，语气已不知不觉变得淡漠：“刘吉，你这条大鱼终于浮上来了，原来一切是你在幕后指使，也只有你这种曾经任过礼部尚书，当过一朝首辅，门生故吏满天下的老臣，才有能力在幕后呼风唤雨，你虽已致仕，然党羽仍旧繁多，多年的礼部尚书和内阁首辅不是白当的，只有你才有这本事遮天蔽日，指鹿为马，只需轻轻一句吩咐便能将一位五品知府罢官免职，几陷其于万劫不复之地。”

刘吉一直静静听着秦堪的诉说，未插一言，直到这一刻，刘吉才缓缓点头，道：“你很聪明，老夫跟聪明人说话从来不拐弯抹角，不错，杜宏一案确实是老夫所为。”

闭上眼，秦堪仰头长长呼出一口气，久萦于心的谜题此刻终于解开，他有一种深深的虚脱和疲倦感觉，同时心中又生出更深的担忧。

自己一个毫无根基毫无权势的小民，跟曾经的当朝阁老，如今树大根深，党羽众多的幕后老板较量，其胜算几何？

苦涩地注视着刘吉，秦堪叹道：“刘阁老，你为何不好好保持你不要脸的风格，转型做什么幕后黑手呀，你这不是害人吗……”

刘吉听得似懂非懂，大概意思还是明白了，于是笑道：“不要脸换不来好处，心黑手辣才有好处，诚如你所说，银子才能换得暗香盈袖，吴姬压酒，不要脸换来的顶多只是唾骂的口水罢了，大明朝堂的文官武将们骂了老夫这么多年，老夫何曾与他们当面计较过？不计较是老夫的涵养，但骂老夫不能白骂，老夫总要收一点代价回来弥补受损的脸面才叫平衡。”

秦堪呆楞半晌说不出话来，原来在刘吉的眼里，当了这么多年的官儿对他来说只不过是一份心甘情愿挨骂之后理直气壮收取报酬的工作……

（未完待续）